A travers ses composés : certaines fibres naturelles absorbent des métaux lourds, avant même leur récolte et les conservent durant tout le processus de fabrication du produit. Les accessoires de vêtements ou les parties en cuir ajoutées à la matière textile peuvent aussi contenir des antécédents toxiques.

A travers ses traitements : des substances chimiques sont nécessairement intégrées dans le produit aux stades de la teinture, de la coloration ou de la pigmentation ou lors de la "pose" d'apprêts ayant pour objet de valoriser le produit fini : infroissabilité, antimoisissure…

 

Certaines substances à risques ont été réglementées par le législateur européen, et parfois par les législateurs nationaux, afin d'imposer aux professionnels des obligations visant à protéger le consommateur. Ainsi, il existe des réglementations sur les colorants azoïques (Directive 200/61), le pentachlorophénol (Directive 199/51), le nickel (Directive 1994/27), le cadmium (Directive 1991/338), le mercure (Directive 89/677), les phtalates (Décision 99/815).

Toutefois, certaines substances ne font pas l'objet d'un texte précis mais peuvent avoir des effets néfastes sur la santé du consommateur ou sur l'environnement comme les colorants allergènes et cancérigènes, le formaldéhyde, le plomb…

 

REACH est l'acronyme de :

- Registration (enRegistrement) de toutes les substances chimiques produites ou
   importées à plus de 1 tonne par an, sous 11 ans.

- Evaluation (Evaluation) des propositions d'essais et de la conformité des dossiers par
   l'Agence européenne des Substances Chimiques et des substances par les Etats
   membres.

- Autorisation (Autorisation) pour les substances extrêmement préoccupantes.

- Restriction pour gérer les risques liés à d'autres substances.

- of Chemicals (des substances CHimiques).